Corpus of Electronic Texts Edition
Voyages en anglois et en françois d'A. de la Motraye en diverses provinces (Author: Aubry de la Mottraye)
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Après un séjour de 5 semaines à Blarney où M. Jeffreys me procura
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beaucoup de plaisir; je partis pour Dublin en compagnie de 3 Etudiants qui s'en retournaient à l'Université; je ne vis rien de plus remarquable entre Cork &c. cette Capitale d'Irlande que Kilkenny, un Pais très beau & fertile en Grains, Pâturages & autre Richesses de la Nature telles que celles que j'ai marquées, mais avec tout cela la dernière pauvreté entre les Paysans (la plus part Catholiques) il sont nus, logez dans des Huttes pires que les Tentes des Lapons & plus mal couchez; ils sont aussi Esclaves : des Seigneurs Irlandais que les Russies font des Boïars, vivent de Potates ou Pommes de Terre, & de lait de Beure; je n'ai pas vu une Paysanne qui ne marchât nus pieds tant en Hiver qu'en Eté, mes Compagnons de Voyage m'ont assuré après quantité d'autres personnes dignes de foi, qu'il y en a peu qui mangent du Pain deux jours en l'Année; ceux qui ont deux Vaches avec un Champ de Potatos en propre, s'estiment les plus heureux du monde, avec tout cela il se portent bien, sont grands, bien faits, robustes & vivent longtemps. C'est un fort beau peuple, ils multiplient comme des Lapins; rien n'est plus commun que de voir 5 ou 6 Enfants & plus dans une Hutte; au reste leurs Seigneurs les accusent d'être d'une extrême Fainéantise; on ne doit pas conclure de ce que je dis de la beauté & de la fertilité du Pais qu'elles soient générales; Il y a, comme dans bien d'autres, quantité de Campagnes stériles où il ne croît que des Bruyères, beaucoup de Marécages aussi dangereux que ceux d'Ingrie, dont j'ai parlé dans les Chapitres 2d. & 3e qu'ils appellent Bogs, surtout vers le N. W. (c'est ce qu'on m'a dit) car je n'en ai pas vu des derniers; il y a aussi peu de Bois & de Forêts aujourd'hui en Irlande qu'il y en avait beaucoup avant la Conquête de ce Royaume par Henri II; on les a coupez pour les vendre, ou,
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dit-on, pour réduire les Rebels & les Tories (comme on appelle les Voleurs en langage du Pais;) qui s' y retiraient; je n'ai nommé que Kilkenny comme la feule où la plus de remarquable des Villes depuis Cork jusqu'à Dublin, je devais ajouter, qui a plus conservé de son ancienne splendeur, les autres comme Rathnioc, Formoy, Clonmel, Kels, Gowran & après Kilkenny, Catherlagh & Blessington ne sont plus guère considérables que par leur situation & le Privilège d'envoyer des Députez au Parlement d'Irlande. Rathnioc est à 13 ou 14 Miles de Cork située dans une Campagne fertile où il y a plus d'Arbres & de Verdure que je n'en aye vu ensemble ailleurs sur toute la Route, avec de belles Maisons de Plaisance, le Colonel Barry Député au Parlement pour cette Ville a une très belle Maison de Campagne qui n'en est pas fort éloignée. Formoy est à 5 Miles plus haut sur la Rivière appelée Black-Water (Eau Noire) ses Eaux ne font pourtant pas plus noires que celles de la Mer Noire, mais fort claires & poissonneuses; l'Eglise Paroissiale qui était autrefois Collégiale & desservie par des Chanoines réguliers de S. Augustin, est bien bâtie à la Gothique; on y passe cette Rivière sur un beau Pont de Pierre. Clonmel est à 15 Miles au-delà sur la Share & la plus grande avec deux Eglises, dont l'une autrefois celle d'une fameuse Abbaye de Bénédictins est bien bâtie. Il y en a une 3e. qui appartenait aussi à une Communauté Religieuse, mais qui est assez ordinaire & où on ne fait plus le Service Divin; la Maison de Ville qu'on rebâtissait de Marbre pour la plus grande partie, est petite, mais plaît beaucoup. Kills est à 13 Miles plus haut sur une bras de la Neure; Il y a une belle Eglise qui appartenait aussi à une Communauté Religieuse & c'est tout ce qui mérite d'y être vû, mais on ne peut voir une variété plus agréable de Champs fertiles, de Prairies, de Pâturages
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avec de belles Maisons de Campagnes qu'on trouve depuis cette Ville jusqu'à Gowran & à 7 ou 8 Miles au-delà de celle-ci; mes Compagnons de Voyage me dirent que tout cela appartenait au Duc d'Ormond avant la Retraite, avec Gowran & Kilkenny, & que s'il en était resté Maitre & que ces Biens eussent été administrez par d'honnêtes & habiles Gens, ils lui rapporteraient aujourd' hui 60000 Livres Sterl. de Rente. Mylord Arran son Frère les a achetez pour fort peu de chose de la Couronne qui les confisqua après Sa Retraite, & il laisse tomber les Palais & les Maisons de Campagne en décadence. Je remarquai un peu avant d'arriver à Gowran au milieu d'une petite Plaine un Mont artificiel semblable à ceux dont j'ai parlé dans mon 2d. Vol., ils sont presque aussi communs en Irlande qu'en Suède & en Dannemark; on les attribue ici aux Danois, ils ne sont pas rares en Angleterre, sur tout en Cornouaille, en Devon & Wiltshire; Je ne fais mention que de celui-ci parce qu'il m'a paru un des plus beaux & des plus réguliers que j'aye vus en Irlande. Gowran est à 7 Miles au-delà de Kills; cette Ville parait avoir été une grande, belle & forte Ville par les Restes considérables de ses Murs, de ses Portes, de ses Forts ou Châteaux, comme on les appelle & dit qu'il y en avait jusqu'à 7 autrefois. Kilkenny est encore une grande Ville Capitale du Comté de ce Nom dans la Province de Leinster une des mieux & plus magnifiquement bâties, ses Rues sont pavées pour la plus grande partie de Marbre, dont il y a d'abondantes Carrières dans le Voisinage, les Eglises sont toutes des Bâtiments Gothiques, la Cathédrale est la plus belle & située sur une petite Elévation; on voit tout proche une haute Tour semblable à No. 6. de la Planche IX. mais sans Pointe, on en voit plusieurs en Irlande de cette forme qu'on croit
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très anciennes & l'Ouvrage des Danois; je n'en ai point vu en Angleterre quoiqu'ils l'aient aussi envahie; on ne convient pas de l'usage de ces Tours; quelques-uns croient qu'elles servaient à faire le Guet ou à observer l'Ennemi; d'autres qu'elles servaient de Clochers à cause qu'elles sont pour la plus part près des anciennes Eglises; il y en a, m'a-t-on dit, qui ont plus de 100 pieds de haut & seulement 10 ou 12 de diamètre, le mur n'en a pas plus de 3 d'épaisseur; il n'y a point de degrés pour y monter & il ne parait pas qu'il y en ait jamais eu, il faut une Echelle pour arriver à l'Entrée qui n'est qu'une petite ouverture quarrée élevée de 10 à 12 pieds & plus. Celle de Clondalkin à 4 Miles de Dublin que j'ai vue est fort semblable à celle-ci, haute de 84 pieds & éloignée de plus de 200 pas de l'Eglise; Celle de Swords qui est éloignée de 6 Miles de Dublin a une Pointe comme No. 6. & 72 pieds de Hauteur. On voit à quelques 100 pas de la Cathédrale de Kilkenny des restes considérables d'un ancien Monastère qu'on a converti en Barraques & l'Eglise en une Ecurie, la Tour en est encore fort entière; cette Ville est une de celles où il y avait, dit-on, le plus de Maisons Religieuses & selon les Archives qu'on a conservez, il n'y a point de Royaume où il y en ait tant eu qu'en Irlande à proportion de son Etendue; le plus nombreux qu'il y avait des Ordres Religieux était celui des Chanoines réguliers de St. Augustin; il avait seul plus de Maisons que tous les autres ensemble, presque tous les Chapitres des Cathédrales ou des Eglises Collégiales en étaient composez; il y en avait à Cork, Clonmel, Kilkenny, Catherlag, Dublin &c; un des plus considérables prérogatives de cet Ordre était d'avoir 2 Abbés & 8 Prieurs qui prenaient Séance au Parlement entre les Pairs du Royaume. Le Marché de la Croix (ainsi appelé
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à cause d'une Croix de Marbre qui est encore au milieu) est une longue & large Rue formée & ornée par quantité de belles Maisons entre lesquelles brille l'Hôtel de Ville; cet hôtel est petit mais fort propre. La Croix est fort haute élevée sur un Piédestal rond à 6 degrés, les Branches en sont rompues, mais le haut de l'Arbre est orné de bonnes Figures en Bosse bien conservées, le principal Ornement de la Ville est le Palais du Duc d'Ormond, c'était un Château de ses Ancêtres, dont on voit encore quelques restes qui marquent qu'il était un des plus forts de son Temps, il le fit rebâtir magnifiquement à la moderne, & sans Fortifications peu avant sa Retraite, mais non pas finir tout à fait au-dedans; il n'y a pas d'apparence qu'il le fait jamais, il est si fort négligé qu'il y pleut presque par tout faute d'en recouvrir les Toits quand il y manque des Ardoises (quoi que ce soit une chose commune dans le Pais & même dans le Voisinage de cette Ville), il n'est habité, je crois, que par un Jardinier avec sa Famille qui a à peine soin de son Logement, & n'entretient que l'Utile dans la plus grande partie des Jardins, comme les Arbres fruitiers, les Légumes &c. il laisse même croître dans quelques-uns de l'Herbe qui n'est propre que pour le Bétail ou pour les Vaches; la situation de ce Palais est des plus agréables sur une Eminence au pied de laquelle coule la Neure après avoir baigné son Parc du Sud au Nord & la Ville de l'autre côté, les Eaux que cette Rivière roule là avec rapidité sur le gravier & le Sable, sont si claires qu' elles sont une des 3 choses dans lesquelles on dit communément que Kilkenny excelle; à savoir de l'Eau sans Bourbe, un Air sans brouillard & du Feu sans fumée. L'air y est en effet très pur & très net, le Charbon de Terre qu'on tire de ses Environs à ces Qualités particulières
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qu'il ne fume jamais, brûle sans le moindre soin & s'éteint même si on le souffle.